第269章 顺者昌逆者亡 (第1/2页)

黑水河是一条不起眼的山间溪流，在夜色中蜿蜒流淌，水声潺潺，掩盖了大部分声响。丁七在岸边一处被水常年冲刷、略显光滑的巨石背面，用匕首尖划下了特定的、看似天然水流侵蚀痕迹的符号，并将癸三交代的密语信息，按照“流水痕”的规则，隐入旁边几块鹅卵石的特定摆放顺序和几处看似随意的刮痕中。做完这一切，他仔细清理了痕迹，迅速撤离，返回与癸三约定的会合点。
　　
　　会合点在山林更深处，一个背风的岩石凹陷处。癸三将依旧昏迷的赵四安顿好，自己则背靠岩壁，闭目调息，眉心烙印微微发热，努力感应着周围大地的脉动，警惕着可能的危险。丁七返回，简单点头示意标记已留，癸三没有多言，两人稍作休整，便由丁七背负赵四，癸三勉强支撑，继续向东，朝着山脉深处潜行。
　　
　　他们选择了一条极为偏僻、几乎无人行走的兽道。时值寒冬，山林萧瑟，积雪未化，道路难行。癸三内伤未愈，根基受损，每走一步都牵动伤势，气息紊乱。丁七背负一人，又要时刻警惕四周，同样辛苦。但两人都清楚，这是唯一相对安全的路径。官道、城镇必然布满眼线，只有这人迹罕至的深山老林，才能最大限度避开追兵。
　　
　　然而，他们还是低估了对手的决心和效率。
　　
　　第二天晌午，他们刚刚翻过一道山梁，正准备找地方休息片刻，癸三眉心的烙印突然传来一阵微弱的、但清晰的悸动。几乎同时，他捕捉到侧后方山林中，一丝极其轻微的、不属于自然风雪的声响——那是衣袂快速掠过枯枝、又被迅速掩住的声音。
　　
　　“有人！东北方，约百步，至少三人，轻功不弱。”癸三立刻压低声音示警，同时拉着丁七迅速躲到一块巨大的山石之后，屏住呼吸。
　　
　　丁七神色一凛，轻轻放下赵四，手握刀柄，侧耳倾听。果然，片刻之后，几道模糊的黑影如同鬼魅般，在远处林木间一闪而过，迅速向他们之前停留过的方向掠去，动作迅捷，配合默契，正是追踪搜捕的好手。看其衣着和身法，不似普通江湖客，更像是训练有素的杀手或探子。
　　
　　“是影杀楼，还是天武盟‘谍堂’的人？”丁七用极低的气声问。
　　
　　“都有可能，或者……两者皆有。”癸三脸色凝重。对方能如此快追到这里，说明他们的行踪很可能在离开小镇时就已暴露，黑水河边的标记是否安全，也成了未知数。而且，追兵不止一队，刚才过去的只是其中一股，这意味着搜索网正在收紧。
　　
　　“不能停，继续走，加快速度，尽量掩盖痕迹。”癸三果断道。休息的打算落空，两人再次踏上艰难的路程。癸三强忍伤痛，将眉心烙印的感应催发到极限，如同一个迟钝但范围更广的预警雷达，努力捕捉着来自大地的细微震动、远处雪地踩踏的异响、甚至是空气中残留的陌生气息。
　　
　　这一天，他们遭遇了三波疑似搜索者。其中一波甚至从他们头顶的崖壁上掠过，幸好癸三提前感应到上方有人，及时拉着丁七和赵四躲入一道狭窄的石缝，才堪堪避过。追兵的数量和密度，超出了他们的预估。显然，对手投入了相当大的力量，誓要将他们截杀在归途之中。
　　
　　入夜，他们找到一处背风的岩洞，生了一小堆火，烤干湿冷的衣物，就着冰冷的雪水，啃了几口硬邦邦的干粮。赵四依旧昏迷，但身体温热，脉搏稳定，似乎“地脉凝华”的药力仍在持续发挥作用，只是不知何时能醒。
　　
　　“这样下去不行。”丁七看着火苗，眉头紧锁，“追兵越来越近，我们速度太慢。头儿你的伤也撑不住长途跋涉和频繁躲避。得想办法甩掉他们，或者……找地方暂避。”
　　
　　癸三沉默地拨弄着火堆，火星噼啪作响。他何尝不知情况危急。他的伤势如同一个无底洞，不断吞噬着他的体力和精力，仅靠意志和潭水残余的滋养支撑。眉心烙印虽然能提供一定的危机预警，但也时灵时不灵，且每次使用都加剧他的负担。这样下去，迟早会被追上。
　　
　　“不能停，停下就是等死。”癸三声音沙哑，“追兵熟悉地形，又有后援，我们一旦停下，很容易被合围。唯一的生路，就是尽快进入柔水阁的传统势力范围，或者找到阁里设立的隐秘接应点。”
　　
　　他看了一眼昏迷的赵四，又摸了摸怀中那枚温润的薄玉片，眼神重新变得坚定：“而且，消息必须送回去。柳清风已经动手，江湖即将大乱，阁主他们需要时间准备。”
　　
　　丁七不再说话，只是默默地将水囊灌满雪，放在火边融化。他知道癸三说得对，他们已无退路。
　　
　　然而，命运似乎并未打算给他们喘息之机。第三天清晨，天刚蒙蒙亮，他们在一处较为开阔的林间空地边缘，与一队搜索者迎面撞上。
　　
　　对方有五人，皆作劲装打扮，蒙着面，但从其迅疾的身法和彼此间默契的站位来看，绝非寻常江湖客，更似军中斥候或杀手。双方在薄雾中对视的瞬间，都愣了一刹，随即杀机迸发！
　　
　　“在那里！”对方为首者一声低喝，五人身形暴起，刀剑出鞘，从不同角度扑杀而来，封死了癸三三人所有退路。动作干脆利落，没有丝毫废话，显然是训练有素、专司杀伐的角色。
　　
　　丁七反应极快，在对方动的瞬间，已将背上的赵四推向一旁积雪较厚的灌木丛，同时长刀出鞘，化作一道匹练，迎向正面两人。“头儿小心！”
　　
　　癸三在对方现身的刹那，心头警铃已狂响。他伤势沉重，内力十不存一，硬拼绝无胜算。电光石火间，他做出了最直接也是最无奈的选择——再次强行催动眉心那黯淡的烙印，沟通脚下大地！
　　
　　没有时间施展复杂的“地脉锁”或消耗生命的“燃血遁地术”，他所能做的，仅仅是调动一丝微弱到极致的“地”之力，猛地灌注于双脚之下，然后狠狠一踏！
　　
　　“轰！”
　　
　　一声闷响，并非来自他的脚下，而是来自那五名杀手即将落足的地面。那片看似坚实的林间土地，毫无征兆地剧烈翻涌、塌陷！如同沸水翻滚，又像地龙翻身，泥土、碎石、积雪猛地炸开、塌落，形成了一个直径丈许、深达数尺的陷坑！更有一股混乱的地气逆冲而上，搅动气流，形成一股不大不小的冲击。
　　
　　这突发的变故完全出乎五名杀手的预料。他们身在半空，无处借力，虽然武功不俗，应变极快，或扭身，或挥掌下击试图借力，但脚下土地的突然“背叛”让他们阵脚大乱。其中两人收势不及，惊骇中直接跌入坑中，被翻滚的土石掩埋了半身。另外三人虽勉强稳住身形，落在坑边，却也狼狈不堪，气息为之一滞。
　　
　　丁七岂会放过这绝佳的机会？癸三动手的瞬间，他已心领神会，刀光如电，直取那落在坑边、身形未稳的为首者。那人仓促举刀格挡，“铛”一声巨响，被丁七蓄势一击震得踉跄后退，手臂发麻。丁七得势不饶人，刀光连绵，将其死死缠住。
　　
　　癸三在踏出那一步后，脸色瞬间惨白如纸，一口鲜血涌到喉头，又被他强行咽下。眉心烙印传来针扎般的剧痛，体内刚刚勉强修复一丝的经脉再次传来撕裂感，眼前阵阵发黑。但他知道此刻绝不能倒下，强提一口气，身形如鬼魅般飘出，并非攻向敌人，而是扑向那跌入坑中、正在挣扎的两人。
　　
　　他手中无刀，但五指成爪，指甲边缘泛起一丝极其黯淡的土黄色微光，带着一股沉重、凝滞的气息，迅疾无比地拂过其中一人的咽喉和另一人的心口。动作看似不快，却精准狠辣，与周围翻滚的地气隐隐相合。
　　
　　

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